金屬斗拱的裝飾作用是自然而然的。它構(gòu)造精巧，造形美觀，如盆景，似花籃，又是很好的裝飾性構(gòu)件。后來的斗拱逐漸變?yōu)檠b飾（后來采用磚墻，出檐變近許多，作用減少），也是區(qū)別建筑等級的標(biāo)志。越 的建筑斗拱越復(fù)雜、繁華。

斗拱對古建筑來說有荷載作用。斗拱位于建筑的柱與梁之間，由屋面和上層構(gòu)架傳下來的荷載，要通過斗拱傳給柱子，再由柱傳到基礎(chǔ)因此，它起著承上啟下，傳遞荷載的作用。